Excursión a la laguna del Barco, Laguna Negra y Risco Solanilla (23-7-2003)

Características: lagunas de origen glaciar, una ampliada artificialmente, de carácter permanente.

Dificultad: media-baja a media-alta (según forma física)

Altitud máxima: 2.010 metros

Desnivel máximo: 690 metros

Distancia: 25 Km. aproximadamente (ida-vuelta)

Duración excursión: 8 horas aproximadamente

Inicio: Salir del Puerto de Umbrías (1.320 m) en la carretera de Umbrías a la Nava del Barco.

Ruta: tomar la pista, en la explanada del puerto, en dirección S.O. Esta pista asciende suavemente por la Cuerda del Risco del Águila, haciendo de las dos primeras horas de la ruta un paseo amable y agradable. El valle glaciar nos irá quedando a la izquierda.
Por tres veces deberemos cruzar sendas cancelas de hierro (que deben dejarse lógicamente cerradas), antes de llegar a la 4ª (doble cancela, la derecha para vehículos autorizados y la izquierda para los caminantes.) A partir de aquí el valle se muestra pleno. Es un valle muy amplio, anchísimo, plagado de prados y lleno de vacas por doquier. A las dos horas del inicio, el camino desciende hacia la garganta (pasaremos la 5ª cancela, que estará abierta) en el sitio llamado la Escaleruela, un chozo enorme al pie del regato, ocupado por pastores habitualmente.
Allí empieza el camino, empedrado a tramos, que nos lleva a la 6ª y definitiva cancela (que debe cerrarse tras cruzarla, insisto.)
Una hermosa cascada en la garganta, nos recibe a poco de pasar la cancela y en poco más de 15 minutos, estaremos en una gran nava, enorme, muy amplia. Al fondo la pared del circo y arriba a la izquierda Risco Solanilla, la Covacha y el pico Azagayas.
Viendo la presa, llegamos a la laguna del Barco. A la izquierda, vertiendo sobre la propia laguna, hay una buena fuente, algo más allá del refugio allí existente (habremos encontrado algo antes las ruinas de uno antiguo, ya abandonado).
El represado de la laguna hace que el tono del agua en las riberas sea limpio y transparente, invitando al baño, aunque el agua está helada.
Rodeamos la laguna por nuestra derecha, buscando la pared del circo.
Rebasado el límite del agua estaremos enfrente de la cimera que une la Covacha, a la izquierda y Azagayas, a nuestra derecha.
Empezamos a subir a la izquierda, siguiendo los hitos de piedras que señalan en camino de ascenso a la Covacha (2.399 m), el pico más alto de Extremadura (cuya conquista dejaremos para otra ocasión). Es una subida dura, aunque no complicada, si bien el camino es poco definido.
Las cabras monteses empiezan a hacer acto de presencia. El paisaje es magnífico y salvaje.
Según ascendemos hacia el Risco Solanilla, la vista que se nos ofrece apabulla la mirada, todo el circo a nuestro alrededor, la laguna de Barco a nuestros pies y las cabras en medio.
Llegando al Risco nos topamos con la bella imagen de la Laguna Negra, a los pies del Azagayas, un escalón por encima de la del Barco, a la que cede sus aguas por un vasar que dejamos a la derecha al iniciar el ascenso.
Después de despedirnos de la Covacha hasta otra ocasión, iniciamos el descenso, menos pesado que la subida a pesar de lo escarpado, has la laguna, que rodearemos esta vez por el otro lado.
Cruzamos la nava y bajamos hasta la Escaleruela.
Después de subir a la cuerda, conviene reposar un rato los pies, para encarar la última hora de camino, suave ya, hasta Puerto Umbrías.

Material preciso: botas, cantimplora y comida para el día.

Observaciones: Hay una fuente a una hora del inicio, a la izquierda, bajando unos 200 m del camino, con una original abrevadero en forma de "8". Hay otra después de la Escaleruela, a la izquierda, casi en el mismo regato, antes de la cancela y otra, como he dicho ya, en la propia laguna del Barco, justo a la izquierda, al lado del refugio. Dada la cantidad de ganado que se reúne en la nava superior, no es aconsejable beber de la garganta en primavera y verano. En invierno no habría este problema, pues el ganado es retirado de la zona por los pastores.

Mountain-bike: útil sólo hasta la Escaleruela. Desde aquí hay que seguir a pie, pero sólo quedará una hora hasta la laguna del Barco..

ÁLBUM DE LA EXCURSIÓN

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1. La primera parte del recorrido es suave y muy llevadero
2. A las dos horas aproximadamente del inicio, el valle empieza a divisarse con todas sus características glaciares
3. La hermosa cascada de la garganta, después de la última cancela de hierro
4. La nava inmensa, que da paso al circo
5. Llegados a la laguna, de aguas limpias
6. La pedrera del ascenso..., duro camino
7. El paisaje, según ascendíamos era de una belleza salvaje
8. ...a más altura, más belleza...
9. Las eternas amigas de viaje
10. La Laguna Negra..., ¡simplemente hermosa!
11. El paso de la Portilla del Hurraco, entre Risco Solanilla y la Covacha depara esta vista
12. La cimera que une la Covacha y Azagayas
13. Descendiendo la pedrera..., ¡uf!
14. Bordeando la laguna por su lado derecho
15. El chozo de Escaleruela
16. Reposando los pies a una hora del final de la excursión